40歳以上のほとんどの人が夜間頻尿で悩んでいることが厚生労働省の調査でわかった。頻尿は男性の疾患で2番目に多い。頻尿は一日に8回以上排尿することを指し、夜間頻尿は夜に1回以上目が覚めて排尿することを指す。頻尿は生活習慣病の兆候とされ、放置すると健康リスクが高まる。運動や栄養で改善できるが、専門家の診断も必要。アルギニンやシトルリンを摂取することで一酸化窒素を増やし、膀胱の柔軟性を高めることができる。
文/鈴木拓也
40歳以上の人はほとんどが夜間頻尿です
厚生労働省の「国民生活基礎調査(2021年)」によると、頻尿は男性の心身の疾患の中で腰痛、肩こりに次いで2番目に多い疾患です。別の研究では、40歳以上の約4,500万人の男女が夜間頻尿に苦しんでいることがわかりました。
医学的には、頻尿は日中に8回以上排尿することと定義され、夜間頻尿は夜間に少なくとも1回は排尿のために目が覚めることと定義されます。
「一晩に一度トイレに行くのは大したことではないのでは?」と思うかもしれません。
しかし、これは寿命が短くなっている兆候である可能性があります。
泌尿器科の権威である順天堂大学研究所の堀江茂雄教授はそう語る。堀江教授は著書『尿が寿命を決める――高名泌尿器科医が教える腎臓と膀胱を強くする最善の方法』(SBクリエイティブ)の中で、頻尿(夜間)は生活習慣病が原因の可能性があると指摘している。
ここでいう生活習慣病とは、高血圧、動脈硬化、糖尿病などを指します。どちらの症状も治療せずに放置すると生命を脅かす可能性があります。
膀胱の柔軟性が失われると夜間の頻尿につながる可能性があります
堀江教授は本書の中で「夜間頻尿はもっと深刻に受け止めるべきだ」と指摘している。いくつかの理由が挙げられています。
たとえば、水を飲みすぎます。理解するのは簡単ですが、特にカフェイン入りの飲み物やアルコールは膀胱をより敏感にする可能性があります。この場合、夜にこれらのものを食べないことで症状は簡単に改善されます。
さらに深刻な問題は、患者が糖尿病で排尿が多すぎる場合です。血糖値が高いと尿量が増加し、体内の水分不足につながることが知られています。それを補うために水をたくさん飲むようになり、トイレに行く回数が増えるという悪循環が生まれます。
膀胱の柔軟性が低下し、夜間頻尿を引き起こすこともあります。柔軟性が失われるということは、膀胱の筋肉が硬くなることを意味します。そうなると蓄尿量が減り、頻尿になってしまいます。
実際、膀胱内で生成される一酸化窒素には、膀胱の筋肉をより柔軟にする効果があります。しかし、生活習慣病になると一酸化窒素を十分に生成できなくなります。
さらに、腎機能の低下や睡眠時無呼吸によって夜間の頻尿が起こることもあります。こうやってみると、「トイレには夜に1回しか行かない」など、バカにできないこともあります。
現実には、60歳以上の人のうち80%以上が夜中にトイレに起きます。堀江教授は、夜間頻尿に気づいたら、自分の症状にどのような要因が当てはまるかを検討し、泌尿器科医に相談することを勧めています。
運動と栄養で頻尿を防ぐ
膀胱のトラブルは専門家の診断と治療を受けるのが基本だが、本書では自分でできる「排尿活動トレーニング」も紹介している。
これは膀胱の筋肉の柔軟性がなくなったり、弱くなったりしていることが頻尿の原因の一つなので、膀胱の筋肉を鍛える必要があります。ただし、膀胱の筋肉に直接アクセスできないため、下腹部は間接的に鍛えられます。
そのうちの1つが「肛門体操」で、肛門を5秒ほど締めてから緩めるのを10回ほど繰り返すというもの。これにより間接的に膀胱の筋肉が伸ばされ、柔軟性が回復します。定期的なスクワットやプランクにも同様の効果があるという人もいます。
アルギニンとシトルリンを食事に取り入れることが推奨されています。これらの栄養素は一酸化窒素の成分であり、膀胱に柔軟性を与えます。アルギニンは、肉、魚、豆類、種子に大量に含まれるアミノ酸です。シトルリンは、スイカ、メロン、キュウリ、ゴーヤなどのメロン果物や野菜に豊富に含まれています。そのため、ゴーヤチャンプルーのような料理は「最高」とされているので、日々の食生活に積極的に取り入れてみましょう。
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本書ではここで挙げた頻尿のほか、過活動膀胱や前立腺肥大など中高年が気になる症状の傾向と対策についてもわかりやすく解説しています。興味のある方はぜひ一度読んでみてください。
【今日の健康に役立つ一冊】
「尿が寿命を決める:有名な泌尿器科医が腎臓と膀胱を強化する最良の方法を教えます。」
文/鈴木拓也
老舗翻訳会社の幹部を退職後、フリーライターに。神社仏閣や秘境巡りが趣味で、撮った写真をインスタグラムに投稿しています(