人々は動物園や水族館に癒されたり生態の謎を知るために訪れる。浜楓は活発で人気がある浜家の末っ子。ジャイアントパンダについての情報もあり、アドベンチャーワールドで繁殖が成功している。現在、母親のラウヒンと子どもたちが暮らしており、竹を食べる生活を送っている。ジャイアントパンダは可愛らしさや力強さを持つ動物であり、中谷さんが繁殖を担当している。アドベンチャーワールドの情報も提供されている。
人が動物園や水族館に行く理由はさまざまです。かわいいから、癒されるから、生態の謎がわかるからなどが挙げられます。ここでは、遭遇するかもしれない「いきもの」を詳しく紹介します。
[大貓熊]
学名:Ailuropoda melanoleuca
カテゴリー: 哺乳類、食肉目、巨大クマ
体長:140-160cm
特徴:中国の四川省、陝西省、甘粛省などの高原地帯に生息し、野生個体数は約1,800頭。主食は竹で、成体の体重は100kgを超えることもあります。
1994年、リゾート地として有名な和歌県白浜町のアドベンチャーワールドに中国から2頭の巨大なクマ(以下、パンダ)がやって来た。その後30年間で20頭のジャイアントパンダが繁殖し、17頭が誕生した。ここで生まれたパンダはすべて名前に「ハマ」という文字が入っており、アドベンチャーワールドのパンダの家族は「ハマファミリー」と呼ばれています。中国以外の繁殖施設でこの種の養殖が行われた例はこれまでにない。
現在、アドベンチャーワールドには母親のラウヒンと娘のユイヒン、サイヒン、フウヒンの4匹が暮らしています。 良浜さんと永明さん(2023年に中国へ移住予定)には10頭の子どもがいる。アドベンチャー ワールドのジャイアント パンダはなぜこれほど多くの赤ちゃんを産むことができるのでしょうか?ブリーダーの中谷有香さんに聞きました。
「オスとメスの相性がすごくいいんでしょうね。ジャイアントパンダは発情期がとても短いので、相性が合わないと見向きもされません。また、白浜の温暖な気候もありますし、何よりもパンダからのサポートがあります。
パンダは野生動物です
4頭のジャイアントパンダは、公園内の「パンダホーム」(祥徳浜市ヨウジンビン)と繁殖センター(西浜市龍浜)の2か所に住んでいる。午前10時の開園と同時に、ゲスト(観光客)が両施設に集まり始めました。
パンダラブにはガラスがないので、愛らしいパンダの動きが見えたり、竹を噛む音を聞くことができます。屋内飼育センターではパンダの姿はガラス越しですが、間近でパンダの行動を観察することができます。目の前を歩くパンダは想像していたよりもずっと大きくて迫力がありました。
「ジャイアントパンダとライオンは同じ種類の動物です。飼育員になつくことはありません。普段は柵で区切っています」(中谷さん)
彼らは起きているときに竹を食べ、満腹になると眠ります。パンダの日常生活は、食べて寝ることです。
フーヒン メス 3歳
4頭のジャイアントパンダがのんびりと過ごしています。時々「パンダ座り」をしたり、足を前に伸ばしたり、竹をかじたりする彼の一挙手一投足は愛らしく、ゲストたちから多くの話題を集めた。
「年間パス(※チケットは発行日から1年以内の登録者のみ利用可能。大人1万8700円)を利用して東京から来るゲストもいる」(広報部 北村明日香さん) うなずける。
飼育員はジャイアントパンダにとって最も快適な環境を作り、日々の変化に細心の注意を払い、ジャイアントパンダの健康管理に努めています。中谷さんに動物飼育の苦労を聞いた。
「竹を食べるということですが、ジャイアントパンダは毎日15~20キロの竹を食べますが、自分の好きな竹だけを食べるので、食べる竹の半分は残ります。1日に4~5回も竹を食べます。」私たちはそれらを交換する必要があります。それが私たちが他の動物と違うところです。そのため、私たちは週に2回、ジャイアントパンダが好む竹を京都や大阪などから運び込んでいます。
ジャイアントパンダは起きているときに竹を食べ、満腹になると眠ります。夜目が覚めたら竹を食べてまた寝ます。食べることと寝ることはジャイアントパンダの日課とも言えます。
「十分な量の竹があるので、従業員が夜など不在のときでも竹を食べることができます。従業員が仕事に行く前に起きて食事をすることもあります。」
見た目の違い
中谷さんは「パンダを実際に見ると、そのかわいらしさだけでなく、力強さや食欲の旺盛さなど、新たな印象を持ってもらえると思う」と話す。
パンダほどアニメなどの影響でイメージが固定されている動物はありません。この目で見ると、それは巨大な珍獣だった。でも確かに、あの特徴的な白黒の動きを見ると、思わず「かわいい」と言わざるを得ません。
彩浜 メス 5歳
ゆいひん メス 7歳
良浜 女性 23歳
アドベンチャーワールド
和歌山県西牟婁郡白浜町片田2399
電話:0570・06・4481
営業時間:10:00~17:00(夜間特別営業、繁忙期は営業時間が変更となる場合がございます)
休み日:不定
入場料:5,300円
交通:JR白浜駅からバスで約10分、アドベンチャーワールド下車。南紀白浜空港からバスで約5分、アドベンチャーワールド下車
取材・文:宇野正樹 写真:小林よしひろ 写真提供:アドベンチャーワールド
※この記事は『サライ』2024年5月号より転載しています。
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